El 30 de diciembre de 2024 marcó el adiós a uno de los grandes nombres del atletismo sudamericano, José Carlos Jacques, quien falleció a los 79 años en Presidente Prudente, su ciudad natal. Nacido el 5 de marzo de 1945, Jacques dejó un legado imborrable con sus destacadas participaciones en lanzamientos durante las décadas de 1960, 1970 y 1980.
Con un total de 21 medallas en Campeonatos Sudamericanos (7 de oro, 8 de plata y 6 de bronce), Jacques es el segundo atleta con más preseas en la historia de esta competencia, solo superado por el chileno Manuel Plaza.
Inicios y logros destacados
El debut internacional de Jacques ocurrió en el Sudamericano Juvenil de 1962 en Lima, donde obtuvo el bronce en lanzamiento de bala con 14.82 m. Al año siguiente, con apenas 18 años, se coronó campeón sudamericano absoluto de la misma prueba, convirtiéndose en el más joven en lograrlo.
Durante su carrera, logró cinco títulos consecutivos en bala entre 1963 y 1971. También destacó en lanzamiento de disco, acumulando 11 medallas (2 de oro, 7 de plata y 2 de bronce) y compitiendo hasta los 44 años en el Sudamericano de Medellín 1989.
Entre sus mejores marcas personales figuran:
- Bala: 17.45 m (1971, Sao Paulo)
- Disco: 55.04 m (1978, Rio de Janeiro), que fue récord sudamericano en su momento.
Participaciones internacionales
Jacques representó a Brasil en cuatro Juegos Panamericanos (1963, 1967, 1971 y 1975) y en las primeras ediciones del Campeonato Iberoamericano, logrando una medalla de bronce en disco en Barcelona 1983. Su versatilidad lo llevó incluso a competir en decatlón en el Sudamericano de 1967, donde obtuvo el bronce.
Legado atlético
Además de sus logros competitivos, Jacques fue un gran formador de talentos tras su retiro. Fundó la Asociación Atlética de Sao Carlos, en el estado de Sao Paulo, y contribuyó al desarrollo del atletismo en Brasil, transmitiendo su experiencia a nuevas generaciones.
José Carlos Jacques no solo marcó una era en los Campeonatos Sudamericanos, sino que también dejó una huella imborrable como atleta y mentor, consolidándose como una figura histórica del atletismo de la región.