En los 1.500 metros llanos, una de las más atractivas pruebas del mediofondo, no había tanto misterio. El manejo táctico iba a prevalecer sobre cualquier otro factor y allí la experiencia de los canadienses fue decisiva. Un compacto grupo arribó a la última vuelta con posibilidades y prevalecieron los hombres que, por su fogueo en la alta competición, iban a manejarla mejor. Y en ese sentido los canadienses concretaron el 1-2 con Charles Philibert-Thiboutot y Robert Heppenstall. Los atletas sudamericanos estuvieron dentro de sus marcas.
Thiboutot, a sus 32 años, viene de conseguir su mejor registro personal de 3:32.94 en la gira europea. Y tras haber logrado un bronce panamericano en Toronto 2015 (y la medalla de plata de 5.000, esta semana) ahora ganó en 3:39.74, aventajando por dos centésimas a su compatriota Heppenstall, con bronce para el estadounidense Casey Comber (3:39.90), pese a su tremendo esfurezo final. Cuarto quedó el puertorriqueño Robert Napoitano con 3:40.12 y quinto el estadounidense Kasey Knevelbaard (3:40.31), quien venía de ganar los 1.500.
El ex campeón sudamericano Thiago do Rosario André –casi inactivo este año- retornó a la competición y ocupó el 6° lugar con 3:40.48, delante de los argentinos Diego Lacamoire (3:40.67) y José Zabala (3:41.49).
HISTORIAL DE LOS 1.500 METROS EN LOS JUEGOS PANAMERICANOS
Dos países ejercieron un neto dominio en la historia de los 1.500 de los Juegos: Estados Unidos y Brasil (8 y 7 títulos respectivamente).
Y ese historial incluye la participación de figuras de primer nivel mundial, como el caso de Marty Liquori -campeón de 1971- quien era uno de los grandes rivales del legendario Jim Ryun en esa época. Brasil contó con los únicos dos mediofondistas que lograron dos veces el título de 1.500 en los Pan: Joaquim Carvalho Cruz (además campeón olímpico de 800) y Hudson Santos de Souza. Cruz logró su primer 1.500 en Indianápolis 87 delante de cotizados rivales como James Spivey y Steve Scott. Y volvió al cetro en Mar del Plata 95 cuando, recuperándose de varias temporadas de ausencia por lesiones, consiguió la última de sus coronas importantes. Hudson, quien ya había obtenido una medalla de bronce en su aparición en 1999, se proclamó campeón en dos oportunidades consecutivas: 2003 y 2007.
Ahora Philibert-Thiboutot se convirtió en el segundo canadiense con oro panamericano en 1.500. El anterior fue Graham Hood en Winnipeg 1999 con 3:41.20.
