En un concurso más reñido que en la oportunidad anterior (Portland 2016) y en el que hizo relucir toda su clase de campeona, la venezolana Yulimar del Valle Rojas retuvo -este sábado 3 de marzo, durante el turno matutino en el Birmingham Arena- su título de campeona mundial del salto triple en pista cubierta. Con su quinto intento, que la proyectó hasta los 14,63 metros, Yulimar alcanzó una nueva victoria, que se une a su gran cosecha de los últimos tiempos. La brasileña Nubia Aparecida Soares terminó novena con 14,00 m.
Yulimar había triunfado en Portland 2016 con 14,41 m. Ese fue su trampolín hacia los primeros planos de la especialidad, que incluyeron la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Rio (tras un gran duelo con Caterine Ibargüen) y el título mundial al aire libre en Londres 2017. Su mejor registro personal al aire libre es 15,02 metros (junio de 2016 en Madrid) mientras que, en pista cubierta, posee el tope sudamericano con 14.79 desde el 28 de enero del año pasado, también en la capital española.
Yulimar no participó en el actual circuito invernal y estuvo entrenando en Algarve, Portugal, reapareciendo recién ahora en forma competitiva. Una experimentada rival como la jamaiquina Kimberley Williams, aunque con menores antecedentes, amenazó su reinado y tomó la delantera hasta la quinta ronda con su serie inicial: 14.37, 14.41 y 14.48. Yulimar (14.24 en el primero, 14.07 en el segundo, 14.27 en el tercero y 14.36 en el cuarto) se veía apremiada, incluso por la española Ana Peleteiro quien -en la mejor actuación de su vida- llegaba a 14.40 en el cuarto. Pero el quinto salto fue clave, Yulimar encontró el ritmo y la coordinación justas para los 14.63, sus dos rivales cometieron nulos allí. Williams cerró con 14.32 en el sexto (Yulimar había cometido nulo, al igual que Peleteiro) y la batalla había concluido con una nueva coronación venezolana.
Detrás de Rojas (14.63), Williams (14.48) y Peleteiro (14.40) terminó la rumana Andree Panturoiu con 14.33 y quinta, la estadounidense Keturah Orji con 14.13. Para Williams fue su segunda medalla en este evento, ya que logró el bronce en el 2014, mientras que Orji terminó por debajo de las expectativas: cuarta en el Mundial outdoor del año pasado, venía de establecer el récord bajo techo e su país con 14.53 en Clemson.
El título de Yulimar Rojas es el sexto de un atleta sudamericano en el historial de los Mundiales. Anteriormente se consagraron los brasileños José Luis Barbosa (800 metros en 1987), Fabiana de Almeida Murer (garrocha en 2010) y Mauro VIniciius Hilario Lourenco da Silva (salto en largo en 2012 y 2014). Y también, el registro de la venezolana es el mejor del mundo en la actual temporada indoor.