De Francisco Rojas a César Almirón: el ascenso de un país en el podio sudamericano
Paraguay ha consolidado su presencia en el atletismo sudamericano desde su debut en 1952, con una evolución marcada por logros históricos, récords y una nueva generación que pisa fuerte en las pistas. Desde la gesta de Francisco Rojas Soto hasta la irrupción de César Almirón y el equipo de la posta 4×100, el país ha tejido una historia atlética con nombres inolvidables y marcas que resuenan en la región.
Primeros pasos y pioneros en el podio
El primer título sudamericano llegó en 1974 con Francisco Rojas Soto, campeón en los 400 metros con vallas en Santiago de Chile. Dos años antes, el mismo Rojas Soto ya había hecho historia al convertirse en el primer atleta olímpico paraguayo, compitiendo en los 400 metros llanos.
El dominio en lanzamientos: jabalina y disco
Durante los años 90, Paraguay se destacó por sus lanzadores. Ramón Jiménez Gaona brilló en disco, imponiendo dos veces el récord sudamericano (hasta los 64.30 metros) y coronándose campeón en Mar del Plata 1997. En jabalina, Edgar Baumann marcó un antes y un después al superar por primera vez los 80 metros y dejar un récord de 84.70 en 1999, imbatible hasta hace poco.
Nombres como Nery Kennedy y Víctor Abel Fatecha siguieron engrandeciendo esta disciplina, manteniendo el prestigio del país en esta especialidad. Actualmente, Lars Fleming es la nueva promesa paraguaya en jabalina.
Evolución organizativa y nuevos escenarios
Desde la década de 2010, el atletismo paraguayo ha dado un salto cualitativo. Además de formar atletas, ha tomado un rol protagónico como anfitrión. En 2017 organizó el Campeonato Sudamericano de mayores, y en 2022 los Juegos Odesur. También ha sido sede frecuente de los Sudamericanos de maratón y medio maratón, con Derlys Ayala como figura destacada en estas pruebas de fondo.
El fenómeno velocista: récords y medallas
Una de las mayores sorpresas recientes ha sido el desarrollo de velocistas de nivel internacional. En 2023, la posta 4×100 compuesta por Jonathas Wolk, Misael Jonas Zalazar, Freddy Abel Maidana y César Almirón batió el récord nacional con 39.05 en México, y obtuvo la medalla de plata en Sao Paulo, el mejor resultado paraguayo en esta prueba.
César Almirón, además, se convirtió en el primer sprinter paraguayo en subir al podio individual en los Campeonatos Sudamericanos, al quedar segundo en los 200 metros, detrás del panameño Alonso Edward. Sus marcas: 10.19 en 100 m y 20.41 en 200 m, lo colocan como uno de los referentes actuales del atletismo paraguayo.
Medallas históricas de Paraguay en Sudamericanos (Selección)
Hombres
| Prueba | Atleta | Año | Puesto | Marca |
|---|---|---|---|---|
| 200 m llanos | César Almirón | 2023 | 2º | 20.49 |
| 400 m vallas | Francisco Rojas Soto | 1974 | 1º | 52.1 |
| Disco | Ramón Jiménez Gaona | 1993 | 1º | 59.46 |
| Disco | Ramón Jiménez Gaona | 1997 | 1º | 57.32 |
| Jabalina | Edgar Baumann | 1999 | – | 84.70 (récord) |
| Jabalina | Nery Kennedy | 1997-2003 | Múltiples | Hasta 78.89 |
| Jabalina | Víctor Fatecha | 2006-2017 | Múltiples | Hasta 76.14 |
| Decatlón | Claudio Escauriza | 1979-1985 | Múltiples | Hasta 6.791 pts |
| Posta 4×100 | Wolk-Zalazar-Maidana-Almirón | 2023 | 2º | 39.05 |
Damas
| Prueba | Atleta | Año | Puesto | Marca |
|---|---|---|---|---|
| 10.000 m | Carmen Martínez | 2017 | 1º | 34:08.28 |
| Salto largo | Ingrid Meilicker | 1991 | 3º | 5.51 |
| Jabalina | Leryn Franco | 2007-2011 | Múltiples | Hasta 55.66 |
| Jabalina | Laura M. Paredes | 2017 | 3º | 54.86 |
| Heptatlón | Ana Camila Pirelli | 2013 | 2º | 5610 pts |
Futuro prometedor: Paraguay afianza su lugar en el podio sudamericano
Con una estructura organizativa más sólida y una camada de atletas jóvenes que rompen marcas, Paraguay se consolida como una potencia emergente en el atletismo sudamericano. El impulso de figuras como César Almirón y los velocistas del relevo 4×100 promete nuevas alegrías para el país.
La historia continúa escribiéndose con esfuerzo, récords y pasión por la pista.