En el historial de los Campeonatos Panamericanos Juniors, que se inició hace 35 años en Sudbury, el atletismo de Bolivia solamente había obtenido dos medallas, ambas de bronce y en pruebas de marcha femenina (Angela Aliaga en los 5.000 metros de 1995 y Ariana Quino en los 10.000 metros del 2001). Pero este sábado 1° de agosto, en el segundo y penúltimo día de competiciones del 18° Panamericano en Edmonton, Bolivia se quedó con su primer título histórico y una medalla de plata.
El oro se dio en los 10 mil metros de la marcha femenina, donde las representantes sudamericanas coparon el podio: ganó la boliviana Steffany Coronado con 47m.05s.11 -récord de Campeonato- seguida por la ecuatoriana y campeona sudamericana junior Karla Jaramillo con 47m.47s.61 y la colombiana Daniela Pastrana con 48m.57s.09. Luego se ubicaron otra colombiana, Yudy Hernández, con 49m27s88 y la peruana Leidy Guerra con 50m14s31.
Coronado ya tenía importantes antecedentes como el 8° puesto del Mundial Junor de la última temporada en Eugene (con su mejor marca personal de 46m42s06) y el título del Panamericano de Marcha en juniors (en mayo pasado en Arica con 47m05s en ruta).
La medalla de plata para Bolivia fue para el fondista Vidal Basco, subcampeón en los 10 mil metros llanos con 30m50s08, nuevo récord juvenil de su país, escoltando en esa prueba al estadounidense Connor Hendrickson (30m46s66). Basco también había mejorado la marca juvenil de su país en los 5.000 metros, en la jornada del viernes.
Los representantes de Estados Unidos arrasaron en esta jornada del sábado, ganando 13 de las 16 finales. En una de ellas, los 200 femeninos, el triunfo fue de Danna Hill con 23s18, quedando segunda la brasileña Vitoria Cristina Silva Rosa con 23s42. En las pruebas de velocidad no pudo participar la ecuatoriana Angela Tenorio -medallista mundial- debido a la lesión que sufrió durante los 200 llanos de los recientes Juegos Panamericanos de Toronto. En los 200 masculinos de este Panamericano Jr en Edmonton se impuso el estadounidense Noah Lyles con 20s.27, seguido por el cubano Reynier Mena (20s.34), en una de las pruebas de mayor nivel técnico. De este modo, Lyles consiguió desquitarse de los 100 metros, donde había ganado el cubano.
La gran figura femenina fue la estadounidense Vashti Cunningham, cuyo registro de 1,96 m. en salto en alto quebró el récord del Campeonato e iguala el récord mundial sub-18. En la misma prueba, Ana Paula Caetano de Oliveira logró la medalla de bronce para Brasil con 1.80 m (el segundo puesto fue para la mexicana Ximena Esquivel con tres centímetros más).
Otro bronce brasileño estuvo a cargo de Leticia Oro Melo en largo con 6,05 m., prueba donde las estadounidense concretaron el 1-2: Samiyah Samuels con 6,23 y Courtney Corrin con 6,13. También en los 1.500 llanos masculinos elbronce fue para Brasil con Rodrigo Valerio Silva quien, en un ajustado final, marcó 3m56s73, escoltando a la dupla de USA: Blake Henry (3m45s49) y Brandon Pollard (3m56s51).
Además de Cunningham, otro estadounidense con récord de Capeonato fue Harrison Williams, quien sobrepasó los 8.000 puntos en el decathlon: 8.037 (allí el brasileño Hellerson Pereira Costa terminó cuarto con 7.022).
También fijó récord de Campeonato su compatriota Rachel Reddy, ganadora de los 5.000 llanos femeninos con 16m23s35. En esta prueba, la peruana Saida Meneses terminó cuarta con 17m03s11.
Una de las pocas pruebas que le escapó a la hegemonía de Estados Unidos fue el salto triple, donde Leslie Caesa Wilson prolongó la hgemonía cubana con 16.83w, seguido por su compatriota Lázaro Martínez (16.52w). El bronce correspondió al jamaiquino Obrien Wasome con 16.17 y allí el brasileño Ulisses Mateus Silva Costa temrinó cuarto con 15.91.