En Atenas 1896 sorprendió al mundo al ganar el disco… ¡sin haberlo practicado!
¿Sabías que el primer campeón olímpico de lanzamiento de disco de la era moderna, en los Juegos de Atenas de 1896, fue un joven estadounidense que nunca había practicado esta disciplina en su país? Se trata de Robert Garrett 🇺🇸, quien, ante la falta de tradición en esa modalidad en Estados Unidos, se entrenó copiando fotos de lanzadores griegos y usando un disco casero… ¡mucho más pesado que el reglamentario!
Un entrenamiento autodidacta y un disco «extra grande»
En aquella época, el lanzamiento de disco era prácticamente desconocido fuera de Grecia. Garrett, entusiasmado por competir en todas las pruebas posibles, mandó a fabricar un disco siguiendo referencias visuales. El resultado: un artefacto de más de 5 kg, muy por encima del estándar olímpico, que apenas podía lanzar unos metros. Pese a ello, no desistió, y al llegar a Atenas descubrió que el disco oficial era mucho más liviano, lo que lo puso en ventaja… aunque aún sin dominar la técnica.
Un estilo «feo pero eficaz»
Los lanzadores griegos eran conocidos por su estilo clásico y estético, inspirados en la icónica estatua del Discóbolo de Mirón: giros elegantes y posturas artísticas. Garrett, en cambio, optó por un movimiento tosco y directo, similar al lanzamiento de martillo. En sus primeros intentos, el disco salió desviado y casi golpea a los espectadores. Incluso sus compatriotas se rieron de la torpeza del gesto.
Pero en su tercer y último intento, Garrett sorprendió a todos: el disco voló 29,15 metros, superando por 20 centímetros al favorito local, Panagiotis Paraskevopoulos 🇬🇷. Así se convirtió, contra todo pronóstico, en el primer campeón olímpico de lanzamiento de disco de la era moderna.
Datos curiosos sobre Robert Garrett y Atenas 1896
- Era estudiante de Princeton University y provenía de una familia adinerada.
- También participó en otras disciplinas y ganó el oro en peso y la plata en salto de altura y salto con pértiga.
- El evento del disco era tan «exótico» para los no griegos que se realizó frente al Zappeion, un edificio emblemático de Atenas.
- Su hazaña ayudó a internacionalizar el lanzamiento de disco, hasta entonces una tradición casi exclusivamente helénica.
La leyenda de Garrett en cifras
| Dato | Valor |
|---|---|
| Año de la hazaña | 1896 |
| Lugar | Atenas, Grecia |
| Marca ganadora | 29,15 metros |
| Nacionalidad | Estados Unidos 🇺🇸 |
| Método de entrenamiento | Copiar fotos y lanzar disco casero |
| Disco fabricado | Más pesado que el oficial (5+ kg) |
| Principal rival vencido | Panagiotis Paraskevopoulos 🇬🇷 |
Conclusión
La historia de Robert Garrett es un ejemplo perfecto del espíritu olímpico: pasión, improvisación, valentía y sorpresa. Aquel joven estadounidense no solo venció a los favoritos griegos en su disciplina más emblemática, sino que lo hizo sin experiencia previa, con un disco casero y una técnica rudimentaria. Su triunfo es, aún hoy, una de las anécdotas más curiosas y fascinantes del atletismo olímpico.
Mi nombre es Carlos Parpal. Encargado del Departamento de Prensa de ConSudAtle del Atletismo Sudamericano. Comprometido con la difusión del atletismo en nuestra región, trabajo para brindar cobertura actualizada, contenido relevante y una comunicación efectiva entre atletas, federaciones y el público. A través de este espacio, buscamos fortalecer la visibilidad del atletismo sudamericano, destacando logros, eventos y el esfuerzo de quienes hacen grande este deporte.