Cuando la São Silvestre era exclusivamente brasileña
Por Nelton Araújo – Contra Relogo
La emblemática carrera de São Silvestre, que se disputa cada 31 de diciembre en São Paulo, Brasil, tuvo un inicio modesto pero significativo en 1925. Diseñada por el periodista Cásper Líbero, la competición nació como un evento exclusivamente nacional que, con el tiempo, se transformó en la carrera más grande de América Latina.
Los inicios de São Silvestre: una idea inspirada en París
La primera edición de São Silvestre surgió después de que Cásper Líbero presenciara una carrera nocturna en París en 1924. Aunque los detalles exactos de esa inspiración no son claros, algunos sugieren que pudo haber sido el maratón olímpico que culminó a la luz de antorchas.
El 31 de diciembre de 1925, 60 corredores partieron desde el Parque Trianon en São Paulo para recorrer un circuito de 8,8 km, finalizando en la Associação Atlética São Paulo. Este evento marcó el inicio de una tradición que se mantiene hasta hoy.
Características de la fase nacional
Durante sus primeros 20 años, la carrera fue exclusiva para atletas nacionales o residentes en Brasil. Las primeras ediciones enfrentaron críticas sociales, siendo vistas como un desafío a las tradiciones de Año Nuevo. Sin embargo, poco a poco ganó el reconocimiento del público y de los medios.
- Formato inicial: carrera nocturna, entre las 23:30 y 23:45.
- Distancias variables: desde 5,5 km hasta 8,8 km.
- Medallas de bronce: entregadas a quienes llegaban dentro de los 5 minutos posteriores al ganador.
Primeros campeones y figuras destacadas
El primer ganador de São Silvestre fue Alfredo Gomes, quien completó el recorrido inaugural en 33:21. Otros nombres destacados durante esta fase incluyen:
- Néstor Gomes, tricampeón en 1932, 1933 y 1935.
- Joaquim Gonçalves da Silva, ganador de las tres últimas ediciones de la fase nacional (1942-1944).
- Heitor Blasi, italo-brasileño, quien triunfó en 1927 y 1929.
Tabla de campeones de la fase nacional
| Año | Campeón | País | Tiempo | Distancia |
|---|---|---|---|---|
| 1925 | Alfredo Gomes | Brasil | 33:21 | 8,8 km |
| 1926 | Jorge Mancebo | Brasil | 22:35.3 | 6,2 km |
| 1927 | Heitor Blasi | Italia | 23:00 | 6,2 km |
| 1928 | Salim Maluf | Brasil | 29:11.2 | 6,2 km |
| 1944 | Joaquim G. da Silva | Brasil | 17:40.2 | 5,5 km |
(La lista completa está disponible en los archivos históricos de Contra Relogo.)
Transformaciones de São Silvestre
A partir de 1945, São Silvestre abrió sus puertas a atletas internacionales, consolidándose como un evento de prestigio global. Sin embargo, la «fase nacional» dejó un legado imborrable, marcando un antes y un después en el desarrollo del atletismo brasileño.
Legado y celebración
La São Silvestre continúa siendo un evento que combina historia, pasión y deporte, atrayendo miles de participantes cada año. Su recorrido y formato han evolucionado, pero el espíritu de unión y esfuerzo sigue intacto.