La final de los 100 metros llanos constituye, habitualmente, uno de los mayores atractivos en las competencias atléticas de los Juegos Panamericanos. En esta oportunidad, dos de los atletas de Brasil consiguieron insertarse en la prueba decisiva, un gran mérito teniendo en cuenta el potencial que siempre ofrecen los sprinters de EE.UU. y de la región del Caribe. Rodrigo Pereira do Nascimento fue el vencedor de la serie 2 con 10s27, aventajando por dos centésimas al estadounidense Michael Rodgers, mientras que Paulo André Camilo de Oliveira ganó la serie 3 en 10s29, seguido por el jamaiquino Rasheed Dywer con 10s32. En la serie inicial había triunfado Cejhaee Greene, de Antigua, con 10s31.
Tanto Rodrigo como Paulo son los velocistas brasileños que emergen en la generación actual de su país, tan pródiga en especialistas de buen nivel. Rodrigo viene de obtener el título sudamericano, también en Lima, mientras que Paulo André –hijo de otro velocista destacado de la década del 90, Carlos Camilo de Oliveira- posee el récord sudamericano u23 con 10s.02, tras haber mostrado su potencial en las categorías juveniles. Paulo también viene de ganar la medalla de oro en los Juegos Mundiales Universitarios, en Napoli. Y junto a Rodrigo fueron dos de los integrantes de la 4×100 de Brasil que consiguió un histórico triunfo, en mayo pasado, por el Mundial de Relevos en Yokohama.
Paulo André, procedente del estado de Spirito Santo y residente en Sao Paulo, está por cumplir 21 años, mientras su compañero Rodrigo tiene 24 y una mejor marca de 10s.16, lograda hace dos meses en Rehlingen, Alemania.
Entre sus principales adversarios para la prueba decisiva de este miércoles 7 de agosto, en el estadio de la Videna en Lima, estarán los citados Rodgers y Greene. Después de la deserción de último momento de su compatriota Justin Gatlin, Rodgers quedó al frente de las esperanzas USA ya que es el velocista más experimentado. A sus 34 años cuenta con antecedentes como 9s.85 (aunque en 2011, y 9s.80 con viento a favor) mientras que su mejor registro en esta temporada es 10s.00, logrado hace dos meses en Turku, Finlandia. Estuvo en dos finales mundialistas de los 100 emtros, quedando 5° en Beijing 2015 y sexto, dos años antes en Moscú. Además fue subcampeón mundial con el relevo 4×100 tanto en 2013 como en 2017, entre otros antecedentes. Greene, por su parte, logró su mejor marca el año pasado en Barrranquilla, al registrar 10s.00 en las eliminatorias de los Juegos Centroamericanos y del Caribe (en la final obtuvo la medalla de bronce con 10s16). Hace pocas semanas, en la altitud de La-Chaux-de-Fonds, Suiza, marcó 9s.94, aunque con viento a favor.
Dentro del historial de la “prueba reina” en los Panamericanos, el único velocista de nuestra región que alcanzó la medalla de oro fue el legendario brasileño Robson Caetano da Silva, campeón en La Habana (1991). Cuba es el país más exitoso, con 5 títulos y también cuenta con el único que pudo repetir su triunfo, Silvio Leonard. Estados Unidos consiguió 4 títulos.
Una curiosidad es que ningún campeón olímpico de 100 metros fue campeón de esta prueba en los Panamericanos. Pero sí medallistas, como es el caso del triniteño Haseley Crawford quien, después de escoltar a Leonard en México 75, se consagró campeón olímpico del hectómetro en Montreal 76. La lista de medallistas panamericanos en 100 también incluye a velocistas que estuvieron en distintas finales olímpicas (y hasta alcanzaron títulos en 200 como el jamaiquino Donald Quarrie). Nombres como sus compatriota Herbert McKenley y Lennox Miller y el cubano Enrique Figuerola también estuvieron entre los mejores del mundo entre las décadas del 50 y 60.
Este es el historial de los medallistas de 100 metros en los Juegos Panamericanos
Buenos Aires 1951: 1 Rafael Fortún Chacón CUB 10.6, 2 Arthur Bragg USA 10.6, 3 Herbert McKenley JAM 11.0
México 1955: 1 Rodney Richard USA 10.3, 2 Michael Agostini TTO 10.4, 3 Willie Williams USA 10.4
Chicago 1959: 1 Otis Ray Norton USA 10.3, 2 Michael Agostini WIF 10.4, 3 Enrique Figuerola CUB 10.5
Sao Paulo 1963: 1 Enrique Figuerola CUB 10.46 (10.3), 2 Arquímedes Herrera VEN 10.59 (10.4), 3 Ira Murchison USA 10.62 (10.5)
Winnipeg 1967 (w): 1 Harry Jerome CAN 10.27 (10.2), 2 Willie Turner USA 10.27 (10.2), 3 Hermes Ramírez CUB 10.36 (10.3)
Cali 1971: 1 Donald Quarrie JAM 10.29 (10.2), 2 Lennox Miller JAM 10.32 (10.3), 3 Delano Meriwether USA 10.34 (10.3)
México 1975: 1 Silvio Leonard CUB 10.15, 2 Hasely Crawford TTO 10.21, 3 Hermes Ramírez CUB 10.34
San Juan de Puerto Rico 1979: 1 Silvio Leonard CUB 10.13, 2 Harvey Glance USA 10.19, 3 Emmit King USA 10.30
Caracas 1983: 1 Leandro Peñalver CUB 10.06, 2 Sam Graddy USA 10.18, 3 Osvaldo Lara CUB 10.21
Indianápolis 1987 (w): 1 Lee McRae USA 10.26, 2 Raymond Stewart JAM 10.27, 3 Juan Nuñez DOM 10.44
La Habana 1991: 1 Robson Caetano da Silva BRA 10.32, 2 Andre Cason USA 10.35, 3 Jeff Williams USA 10.48
Mar del Plata 1995 (w): 1 Glenroy Gilbert CAN 10.21, 2 Joel Isasi CUB 10.23, 3 André Domingos da Silva BRA 10.23
Winnipeg 1999: 1 Bernard Williams USA 10.08, 2 Freddy Mayola CUB 10.10, 3 Claudinei Quirino da Silva BRA 10.13
Santo Domingo 2003: 1 Michael Frater JAM 10.21, 2 Marcelle Scales USA 10.22, 3 Anson Henry CAN 10.30
Rio de Janeiro 2007: 1 Churandy Martina AHO 10.15, 2 Davis Doc Patton USA 10.17, 3 Brendan Christian ANT 10.26
Guadalajara 2011: 1 Lerone Clarke JAM 10.01, 2 Kim Collins SKN 10.04, 3 Emmanuel Callender TTO 10.16
Toronto 2015: 1 Andre De Grasse CAN 10.05, 2 Ramon Gittens BAR 10.07, 3 Antoine Adams SKN 10.09