A 90 años de una jornada legendaria en Ann Arbor que cambió para siempre la historia del atletismo
Por Simon Turnbull / World Athletics
El 25 de mayo de 1935, en Ann Arbor (Michigan), Jesse Owens escribió una de las páginas más asombrosas del deporte mundial. En apenas 45 minutos, el joven de 21 años estableció seis récords mundiales en el Campeonato Big Ten, una hazaña jamás igualada. Hoy, 90 años después, su gesta sigue inspirando y siendo objeto de homenaje, como la placa del Patrimonio Mundial del Atletismo que ahora adorna la pista de Ferry Field.
Los seis récords que definieron una era
A pesar de sufrir una severa lesión de espalda días antes, Owens logró:
- Igualar el récord mundial de 100 yardas: 9.4 segundos
- Nuevo récord mundial en salto de longitud: 8.13 m
- Récord en 220 yardas planas: 20.3 segundos
- Récord en 220 yardas con vallas: 22.6 segundos
- Además de los equivalentes a 200 m planos y 200 m con vallas
La marca de salto de longitud se mantuvo imbatible durante 25 años, hasta que Ralph Boston alcanzó 8.21 m en 1960.
El rival que lo hizo dudar: Eulace Peacock
Pocas semanas después, en el Campeonato de la AAU, Owens fue derrotado en sus dos pruebas estrella por Eulace Peacock, un atleta formidable y uno de los pocos capaces de vencerlo. Peacock, originario de Alabama como Owens, venció en cinco pruebas de velocidad durante el verano de 1935, incluso superando a Ralph Metcalfe, medallista olímpico.
Peacock fue una amenaza real para Owens: lo derrotó en los 100 m con un tiempo de 10.2 segundos (con viento) y lo superó también en salto largo con 8.00 m frente a los 7.98 m de Jesse.
La gloria olímpica y el “qué pudo haber sido”
Peacock sufrió una lesión en 1936 que lo dejó fuera de los Juegos de Berlín. Owens, por su parte, alcanzó la inmortalidad deportiva ganando cuatro medallas de oro y desafiando simbólicamente al régimen nazi con su supremacía en la pista.
Ambos, sin embargo, mantuvieron una amistad duradera y fundaron juntos una empresa en Nueva York: All Star Trading Company.
Tabla resumen: la jornada de oro de Jesse Owens
| Prueba | Marca | Récord Mundial |
|---|---|---|
| 100 yardas | 9.4 s | Igualado |
| Salto de longitud | 8.13 m | Nuevo |
| 220 yardas | 20.3 s | Nuevo |
| 220 yardas con vallas | 22.6 s | Nuevo |
| 200 m planos (equivalente) | — | Nuevo |
| 200 m con vallas (equivalente) | — | Nuevo |
Legado eterno
Jesse Owens no solo desafió los límites del cuerpo humano; también quebró barreras raciales, sociales y políticas. Su humildad frente a la derrota y su generosidad al compartir negocios con su rival, Eulace Peacock, demuestran que la grandeza también se mide fuera de la pista.
Mi nombre es Carlos Parpal. Encargado del Departamento de Prensa de ConSudAtle del Atletismo Sudamericano. Comprometido con la difusión del atletismo en nuestra región, trabajo para brindar cobertura actualizada, contenido relevante y una comunicación efectiva entre atletas, federaciones y el público. A través de este espacio, buscamos fortalecer la visibilidad del atletismo sudamericano, destacando logros, eventos y el esfuerzo de quienes hacen grande este deporte.