Muchos de los valores históricos del atletismo de Brasil nacieron, o vivieron, o representaron en su momento, a la “Ciudad Maravillosa”. Rio fue la cuna del inolvidable Jose Telles da Conceição, y también del primer medallista panamericano en los 400 vallas, Wilson Gomes Carneiro (quien muchos años más tarde llevaría la antorcha cuando se inauguraron los Panamericanos en esta ciudad).
Telles da Conceição fue medallista de bronce del salto en alto en Helsinki (1952) y cuatro años más tarde, alcanzó la final de los 200 llanos. A lo largo de su formidable campaña, acumuló títulos y récords en numerosas pruebas (100, 200, vallas, alto, largo, relevos).
Dos de los valores que dominaron el sprint a principios de los 70 –los hermanos Rui y Delmo da Silva- hicieron base en esta ciudad. Rui fue el mejor de Sudamérica en los 100 y 200, en tanto Delmo brillaba en los 400. Y la cantera de velocistas se mantiene hasta hoy, ya que Rio concentra a varios de los que aspiran a integrar el relevo corto en los Juegos: Aldemir Gomes da Silva Junior, Jorge Henrique da Costa Vides y el medallista del Mundial de Menores 2013, Vitor Hugo Silva Mourao dos Santos. Y, por supuesto, el más grande sprinter sudamericano del historial, Robson Caetano da Silva, surgió en esta ciudad. Robson alcanzó la cumbre en los Juegos Olímpicos de Seúl 88 con su medalla de bronce en los 200 metros, detrás de los estadounidenses DeLoach-Carl Lewis.
Lo mismo sucede entre las damas. Silvina das Gracas Pereira –la mejor atleta brasileña entre fines de los 60 y comienzos de los 70- llegó desde el vecino Vassouras, Fluminense, para triunfar en el atletismo carioca, nacional y sudamericano. Y más recientemente, desde Rio surgieron velocistas que le dieron lauros al atletismo brasileño en distintas categorías: Bárbara da Silva Leoncio (campeona mundial de menores), Evelyn Carolina de Oliveira Santos (hija de los también sobresalientes Nelson Rocha dos Santos y Sheila de Oliveira) o Rosangela Cristina de Oliveira Santos, oriunda de Washington (EE.UU.) pero residente desde niña en la ciudad.
FOTO CBAT: esta semana Robson y Arnaldo de Oliveira visitaron a los velocistas brasileños que se preparan para competir en los Juegos.