La estrella panameña de los 400 vallas busca dejar huella en el Sudamericano de Atletismo 2024
Panamá vuelve a pisar con firmeza la pista del Campeonato Sudamericano de Atletismo en Mar del Plata, encabezado por su figura más brillante de la última década: Gianna Woodruff, finalista olímpica y mundial, y actual récord sudamericano de los 400 metros con vallas.
La delegación panameña llega con una nómina diversa que combina experiencia y juventud. Junto a Woodruff competirán la velocista Cristal Cuervo (destacada en el circuito universitario de Estados Unidos), la vallista Leyka Archibold y la especialista en salto largo Nathalee Johana Aranda. En la rama masculina, destacan el sprinter Arturo Deliser –ex campeón sudamericano sub-18 que se entrena en São Paulo–, Didier Rodríguez, récord nacional en los 3.000 metros con obstáculos, y el marchista Yasir Cabrera, actual campeón centroamericano.
Gianna Woodruff: una historia de conexión y compromiso
Nacida en Santa Mónica, California, el 18 de noviembre de 1993, Woodruff eligió representar a Panamá en honor a su madre, Donna Washington, originaria de Colón. Su vínculo con el país es profundo: “Siempre quise representar a Panamá, el país de mi madre. Siempre tuvimos una conexión especial”, afirmó Gianna.
Su camino deportivo se consolidó en la Universidad de Washington, donde estudió sociología y desarrolló su carrera atlética. Desde entonces, se ha convertido en la mejor exponente panameña en su disciplina, sucediendo a figuras como Bayano Kamani, otro ilustre en los 400 vallas.
Récords que hicieron historia
El 20 de mayo de 2017, en Tucson, Woodruff rompió el récord sudamericano con 55.76 segundos, superando una marca que se mantenía intacta desde 2009. Desde entonces, ha mejorado su propio registro seis veces, siendo la primera atleta sudamericana en bajar de los 55 y luego de los 54 segundos. Su mejor marca: 53.69, lograda en la semifinal del Mundial de Eugene 2022.
Además de sus finales olímpicas en Tokio 2021 y mundiales en Eugene 2022, Woodruff ha competido de tú a tú con las grandes del mundo, como Sydney McLaughlin-Levrone y Femke Bol, en los principales circuitos internacionales como la Diamond League.
Logros que trascienden fronteras
- Oro Sudamericano 2017
- Oro Bolivariano en Valledupar 2022
- Oro Panamericano en Santiago 2023 (primera mujer panameña en lograrlo)
Esta última presea fue especialmente significativa: se trata del segundo oro panameño en atletismo en la historia de los Juegos Panamericanos, tras el obtenido por Irving Saladino en 2007.
Gianna: inspiración con visión a futuro
“La vida te entrena para escribir tu propio final feliz. Estoy agradecida de haber representado siempre a Panamá en los escenarios más grandes. Lo mejor aún está por venir”, expresó tras su paso por París 2024.
Con la mira puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, muy cerca de su ciudad natal, Gianna Woodruff sigue soñando en grande.
Mejores marcas personales de Gianna Woodruff
Aire libre
- 200 m: 23.88 (Irvine, 2018)
- 400 m: 52.43 (Waco, 2022) – Récord nacional
- 400 m vallas: 53.69 (Eugene, 2022) – Récord sudamericano
Pista cubierta
- 200 m: 24.15 (Fayetteville, 2024)
- 400 m: 53.25 (Fayetteville, 2024) – Récord nacional indoor
Evolución de sus récords sudamericanos en 400 m vallas
| Marca | Ciudad | Fecha |
|---|---|---|
| 55.76 | Tucson | 20-05-2017 |
| 55.60 | Barranquilla | 31-07-2018 |
| 55.02 | Des Moines | 24-04-2021 |
| 54.70 | Walnut | 09-05-2021 |
| 54.22 | Tokio | 02-08-2021 |
| 54.20 | Eugene | 21-08-2021 |
| 53.69 | Eugene | 20-07-2022 |
Carreras internacionales destacadas en 400 m vallas
| Año | Competencia | Resultado | Marca |
|---|---|---|---|
| 2017 | Sudamericano (Asunción) | 1.° | 56.04 |
| Mundial (Londres) | 7.ª (semis) | 57.32 | |
| 2018 | Juegos Centroamericanos (Barranquilla) | 1.° | 55.60 |
| 2019 | Mundial (Doha) | 6.ª (semis) | 55.61 |
| 2021 | Juegos Olímpicos (Tokio) | 7.ª | 55.84 |
| 2022 | Mundial (Eugene) | 7.ª | 54.75 |
| 2023 | Panamericanos (Santiago) | 1.° | 56.44 |
| 2024 | Olímpicos (París) | 3.ª (ronda) | 55.10 |
Marcas bajo 55 segundos
Gianna ha logrado más de 15 registros por debajo de los 55s, consolidando su dominio en Sudamérica y su consistencia en la élite mundial.
Con determinación, disciplina y una visión clara, Gianna Woodruff sigue dejando huella en la historia del atletismo panameño. Su liderazgo no solo eleva el nivel competitivo del país, sino que inspira a nuevas generaciones a perseguir sus sueños en la pista.