La agotadora competición del decathlon extendió la cosecha del estadounidense Ashton Eaton, probablemente el mejor «all around» de todos los tiempos: retuvo su medalla dorada con récord olímpico de 8.893 puntos, dejando en el segundo puesto al francés Kevin Mayer con 8.834 y tercero, al canadiense Damian Warner con 8.666. El brasileño Luiz Alberto Cardoso de Araújo -ex campeón sudamericano y bronce panamericano- en el mejor concurso de su vida acumuló 8.315 puntos para terminar en el décimo puesto y quedar 2° en la lista sudamericana all-time, solo precedido por su compatriota Bezerra Chinin. Es la mejor ubicación de un decathleta sudamericano en los Juegos Olímpicos desde que el argentino Enrique Kistenmacher terminara cuarto en los Juegos de Londres (1948).
Al ingresar a la última prueba, de 1.500 llanos, se había acortado la ventaja deEaton sobre Mayer, la sensación de este decathlon: 44 puntos (8.104 a 8.060). El francés necesitaba 6,4 segundos de ventaja en los 1.500 para derrotar a Eaton, mientras que este ambicionaba un registro de 4m23s40 para mejorar su tope olímpico de Londres 2012. La calidad de Eaton garantizó todo en esa última prueba, mantuvo y extendió levemente su ventaja sobre el francés, y corrió para bajar el récord: 4m23s33 (con Mayer en 4m25s49).
El canadiense Warner -escolta de Eaton en el último Mundial de Beijing y 5° en los Juegos de Londres- fue otro de los animadores del decathlon, pero declinó en el segundo día. Aún así, pudo subir al podio. El cuarto lugar fue para el alemán Kal Kazmirek con 7.844, el quinto apra el argelino Larbi Boarada con 8.521 (récord continental) y el sexto para el cubano Suárez (bronce olímpico en las dos ediciones anteriores) con 8.460.
Eaton es el poseedor del récord con los 9.045 puntos que logró un año atrás, al ganar el Mundial de Beijing. Y ahora, en Rio, se convirtió en el tercer decathleta de la historia en retener la corona olímpica: los anteriores fueron su compatriota Bob Mathias (tenía apenas 17 años cuando ganó en 1948, retuvo en 1952) y el británico Daley Thompson (1980-1984).
Mayer, con sus 24 años, asoma como el nombre del futuro, tras su formidable progresión en estos Juegos, a los que llegó con un registro de 8.521. Ya ganó los Mundiales u18 (en Bressanone 2009) y u20 (en Moncton 2010) y había tenido su debut olímpico con un 15° pueto en Londres 2012.