Los mejores atletas u18 de la región se concentran este fin de semana en el estadio Jefferson Pérez en Cuenca (Ecuador), donde se largó la 24a. edición del Campeonato Sudamericano de la categoría, un trampolín hacia los Juegos Olímpicos de la Juventud-Buenos Aires 2018.
Brasil quedó al tope del medallero con 8 de oro, 5 de plata y 2 de bronce, mientras que el equipo local mostró su fortaleza con 5 títulos, además de tres medallas de plata y 5 de bronce. La mejor expresión técnica de esta jornada inaugural (sábado 30 de junio) correspondió al argentino Nazareno Sasia, con 21.40 metros en lanzamiento de bala que representan el nuevo récord sudamericano u18 y la mejor marca mundial de la temporada en esta categoría. El otro título para Argentina en la primera jornada correspondió a Pablo Zaffaroni con 4.90 m. en salto con garrocha, donde aventajó por 10 cm. al colombiano José Tomás Nieto.
El despliegue de Brasil se inició con Caio de Almeida Alves Teixeira, al adjudicarse los 400 llanos con 48s20. Y se extendió con el mediofondista Lucas Pinho Leite (4m11s90 en 1500), Marcos Paulo Leal Ferreira en 110 metros vallas (13s69), los saltarines Elton Junio dos Santos Petronilho (2.01 en alto) y Adrian Henrique Dias Vieira (7.28 en largo), la posta corta masculina con 41s33 y, entre las damas, Jessica Vitoria de Oliveira en 400 llanos (56s02) y Nerisnelia dos Santos Sousa en triple (12.68).
Ecuador cuenta, como una de sus mejores cartas en la categoría, con Yuleixi Angulo en lanzamiento de jabalina. Y lo confirmó al establecer el nuevo récord sudamericano con el implemento de 500 gramos: 54.33, que mejoran en nueve cm. su performance del 7 de octubre del año pasado en los Odesur u17 de Santiago de Chile. Entre las locales también sobresalieron la velocista Gabriela Anahí Suárez (FOTO) con su triunfo en 100 metros (11s84, tras marcar 11s74 en eliminatorias) y la vallista Aimará Nazareno, al ganar en 010 con 13s86. Merari Hererra en disco con 44.97 m y la posta corta femenina aportaron los otros dos títulos locales.
Dos lanzadores colombianos protagonizaron un gran duelo en martillo y terminaron con 73,24 metros, ganando Luis Alberto Ochoa, con Erick Barboza con medalla de plata (tras realizar nulos sus cinco primeros disparos). El velocista Gian Carlos Mosquera (10s75 en los 100 llanos), Diego Muñoz en los 2.000 metros con obstáculos (6m26s40) y la garrochista Karen Bedoya con 3,60 le ofrendaron otros títulos a la formación colombiana.