La historia de la marcha atlética en Brasil comenzó en 1936, tras los Juegos Olímpicos de Berlín; nueve décadas después, el país se destaca en el ámbito internacional con la medalla olímpica de Caio Bonfim y recibe el primer Mundial del Hemisferio Sur el 12 de abril en la capital federal.
Caio Bonfim marchando en París 2024 para lograr la plata olímpica.
La marcha atlética en Brasil está a punto de cumplir 90 años de historia. Y no hay mejor momento para esta disciplina en el país: el 12 de abril, Brasilia será sede del Mundial de Marcha Atlética Caixa por Equipos 2026. Además, en los últimos dos años los brasileños celebraron logros inéditos para la modalidad. Caio Bonfim (CASO-DF), que competirá en casa, es el actual campeón mundial y subcampeón olímpico de los 20 km, además de subcampeón mundial de los 35 km.
La marcha atlética surgió a mediados del siglo XIX en Inglaterra. Llegó a Estados Unidos en la década de 1900 como un espectáculo de resistencia. A partir del interés generado, la rápida caminata por largas distancias, que exige el contacto permanente de un pie con el suelo, se incorporó al decatlón del programa olímpico de Saint Louis en 1904. En la edición siguiente, Londres 1908, la marcha se convirtió en una modalidad individual para hombres con pruebas de 3.500 metros y 10 millas.
Los orígenes en Brasil y su expansión
La prueba fue introducida en Brasil tras los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. En esa ocasión, los dirigentes deportivos José Carlos Daudt y Túlio de Rose, vinculados a la Sogipa de Porto Alegre, visitaron Alemania y quedaron fascinados con la marcha. Decidieron traerla a Brasil. La primera competencia de marcha atlética en Brasil se realizó en 1937 en la capital gaúcha; Carmindo Klein fue el campeón de los 5 km.
Desde Río Grande do Sul y también São Paulo, donde la modalidad llegó en los años 50 gracias a Antonio Glayr Santarnecchi, la marcha atlética se difundió por el país. En los años 70, con la incorporación a los Campeonatos Brasileños, surgió el primer «fenómeno» de la marcha brasileña: el paulistano Fernando Elias (1935-2026).
Nacido en el barrio de la Mooca, comenzó en el atletismo como corredor. Luego, viviendo en Santo André y siendo atleta-empleado de Pirelli, optó por la marcha. En esta disciplina, a la que dedicó cuatro décadas —fue el primer campeón brasileño en 1973— fue conocido como «El Demoledor de Récords», al romper decenas de marcas en São Paulo, Brasil y Sudamérica, con 33 homologadas.
La internacionalización y figuras destacadas
Pero fue a partir de los años 80 cuando la marcha brasileña creció más allá del continente. El primer gran nombre internacional fue Marcelo Moreira Palma, quien inauguró la presencia brasileña en Juegos Olímpicos: en Seúl 1988 terminó 45º en los 20 km con 1:31:42. Al año siguiente integró la primera delegación en el Mundial por Equipos de 1989 en L’Hospitalet de Llobregat, España. Marcelo también logró la primera medalla brasileña en Juegos Panamericanos: bronze en 20 km en La Habana 1991.
En esa década, Santa Catarina se convirtió en un importante polo formador de marchadores, especialmente en Blumenau y Timbó, ciudades separadas por 30 km.
En Blumenau, el profesor Ivo da Silva apostó por el desarrollo de la marcha. A sus 74 años, con 43 dedicados a la prueba y 53 al atletismo, sigue activo y forma parte del equipo técnico brasileño en Brasilia. «La marcha se extendió casi por todo Brasil y es mucho más respetada como modalidad olímpica. Los atletas pueden practicarla casi sin restricciones. Muchos que antes se burlaban ahora aplauden», destaca, recordando el prejuicio inicial asociado al movimiento de caderas, confundido erróneamente con un baile.
Generaciones exitosas y perspectivas actuales
En más de cuatro décadas, Ivo da Silva reveló muchos talentos. El primero fue Sérgio Galdino, que consolidó la marcha brasileña a nivel internacional. Su carrera fue larga, desde finales de los 80 hasta mitad de los 2000. Tiene el récord brasileño de participaciones en Mundiales por Equipos: nueve desde 1989 a 2006. Competió en seis Mundiales de Atletismo (de Tokio 1991 a Helsinki 2005), logrando el 6º lugar en Stuttgart 1993 en los 20 km (1:23:52). Participó también en tres Juegos Olímpicos (Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004).
«Galdino fue pionero en Blumenau y, por sus grandes éxitos, es referencia para catarinenses y brasileños. Fue el primer sudamericano en romper la barrera de 1h20 en los 20 km (1:19:56 en 1995)», recuerda Ivo da Silva.
Galdino, presente en Brasilia como espectador, celebra formar parte de esta historia de éxito: «Fue un honor comenzar en los Mundiales por Equipos y tener tantas participaciones. Ahora estoy aún más orgulloso de ver a Brasil recibir el Mundial de Marcha. Ya me preparo para ir a Brasilia como aficionado. Me llena de orgullo ver al país organizando este Mundial».
El protagonismo femenino y nuevos hitos
En los años 80 también apareció la presencia femenina en la marcha brasileña. En el Mundial por Equipos de 1989, tres marchadoras – Ivana Henn, Rosemar Piazza y Denise Volker – marcaron historia como pioneras del país. Ellas llegaron antes de que la marcha femenina debutara en el Mundial de Atletismo en Tokio 1991 y en Juegos Olímpicos en Barcelona 1992.
A finales de los 90, Gianetti Bonfim cambió del medio fondo y fondo a la marcha atlética, convirtiéndose en una de las principales atletas en Brasil, consolidando la prueba en Sobradinho, Distrito Federal, junto a su esposo y entrenador João Sena Bonfim.
En el siglo XXI, la marcha brasileña comenzó a recoger frutos de tanto esfuerzo.
Alessandra Picagevicz, nacida en Timbó (SC), fue la primera mujer brasileña en clasificar a unos Juegos Olímpicos: compitió en Atenas 2004. De Pernambuco emergió Érica Rocha de Sena, la mayor atleta femenina brasileña en la marcha hasta hoy.
Érica tiene los mejores resultados nacionales: tres participaciones olímpicas, con un 7º puesto en los 20 km de Río 2016 (también participó en Tokio 2020 y París 2024); cinco Mundiales de Atletismo (cuarta en Londres 2017 y Doha 2019); y cinco Mundiales por Equipos, con dos bronces en Roma 2016 y Antalya 2024. También es la única brasileña con medallas individuales en Juegos Panamericanos, plata en Toronto 2015 y bronce en Lima 2019.
Brasil en su momento más alto
Tras nueve décadas, Brasil vive el auge de la marcha atlética. En los Juegos Olímpicos de París 2024, el país llevó un equipo completo por primera vez: seis atletas, tres hombres y tres mujeres — Caio Bonfim (CASO-DF), Matheus Correa (AABLU-SC), Max Batista (CASO-DF), Érica Sena (Pinheiros-SP), Gabriela Muniz (CASO-DF) y Viviane Lyra (Praia Clube-CEMIG-Exército-Futel-MG).
En París, Caio Bonfim alcanzó el podio olímpico con la medalla de plata en los 20 km. Principal marchador nacional desde principios de los 2010, Caio ha llevado a Brasil a la cima de las grandes competiciones. En el Mundial de Tokio 2025, meses después de que Brasil ganara la sede del Mundial por Equipos, Caio hizo lo impensable: campeón mundial en 20 km y subcampeón en 35 km, honrando a quienes introdujeron la marcha en el país en 1936.
Las Loterías Caixa y Caixa son patrocinadoras principales del Atletismo Brasil.
Publicado por la Plataforma SGE de Bigmidia – Gestión Deportiva con Tecnología.
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Fuente: cbat.org.br
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