El ecuatoriano Andrés Chocho, campeón de la marcha de 50 kilómetros de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, reconoció que la clave de su triunfo fue mantener la calma cuando le sacaron dos amonestaciones tempranas. “Recibí dos tarjetas pronto y eso complicó las cosas; pero pude mantener la calma, la cabeza fría y me aseguré de caminar bien”, reconoció el atleta, ganador de la medalla de oro con un tiempo de 3h 50:13, delante del subcampeón olímpico de los 20 km, el guatemalteco Erick Barrondo (3h 55:57).
Al pasar el kilómetro 15, que cumplió en 1h 08:21, el ecuatoriano ya tenía dos tarjetas, pero no se asustó y con un gran cambio de ritmo alcanzó el 25 con unos 100 metros de ventaja.
“No corría tanto riesgo por irme delante porque el grupo iba a un ritmo inferior al que tenía planificado, entonces salí a caminar veloz y poco a poco pude incrementar la ventaja; me sentí bien en todo momento y si los chicos que venían detrás hubieran atacado, me quedaban fuerzas para responder”, observó.
El ecuatoriano había sido descalificado en los Juegos Panamericanos de Guadalajara cuando iba en primer lugar, pero hoy dijo no haber pensado en eso y más bien se concentró en caminar con limpieza.
“Ya al final guardé energías para los Campeonatos Mundiales de Pekín el mes que viene, espero competir en los 20 kilómetros”, señaló. “Aquí quería aportar con oro en el medallero y lo pude hacer”, comentó.
Aunque concluyó bien, el ecuatoriano llegó a la meta con una ligera lesión en la espalda baja, que según los médicos no le va a impedir prepararse para los Mundiales. “Es algo leve”, explicó.
El éxito de Cristian Andrés Chocho, de 32 años, reconoce también la gran tradición ecuatoriana en esta especialidad y el trabajo de su propio padre y entrenador, Luis Chocho San Martín, responsable de muchos de los andarines de primera línea.
En el historial del atletismo panamericano, Ecuador ya lleva seis medallas doradas y cinco de ellas fueron obtenidas en pruebas de marcha: tres a cargo del gran Jefferson Pérez (además campeón olímpico y tricampeón mundial) sobre 20 km, oriundo de Cuenca, al igual que Chocho, y otra de Xavier Moreno en los 50 km. de Rio 2007. El primer oro ecuatoriano en atletismo había sido de Jacinta Sandiford en salto en alto, en los Juegos iniciales de Buenos Aires (1951).
En estos Panamericanos de Toronto, el atletismo ecuatoriano también disfrutó de la excepcional tarea de su juvenil velocista Angela Tenorio (subcampeona de los 100 metros con 10s99, récord sudamericano absoluto, y cuarta en 200) y del bronce de la marchista Paola Pérez en los 20 km. femeninos.