La historia de los sudamericanos en la Copa Mundial de Marcha comenzó el 28 y 29 de septiembre de 1985, cuando Colombia fue el primer país de la región en participar en el evento celebrado en St. John, Isla de Man, Gran Bretaña, logrando posiciones destacadas en las pruebas de 20 y 50 kilómetros.
Dos años después en Nueva York, la delegación colombiana logró un tercer puesto en la clasificación por equipos en los 20 km y tuvo dos atletas en el top 10: Querubín Moreno en cuarto lugar y Héctor Moreno en décimo.
Brasil hizo su debut en la Copa Mundial de Marcha en 1989 en L’Hospitalet, destacándose Sergio Vieira Galdino con un 16° puesto en los 20 km. En la década de los ’90 apareció el ecuatoriano Jefferson Pérez, uno de los mejores marchistas de la historia sudamericana, quien ganó la medalla de oro en 20 km en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y obtuvo múltiples títulos mundiales y récords mundiales durante su carrera.
Jefferson Pérez y los primeros éxitos sudamericanos
Pérez ganó la Copa Mundial de Marcha en 1997 en Podebrady, República Checa, bajo condiciones de frío y nieve, con un tiempo de 1:18:24 en los 20 km. Volvió a triunfar en Turín 2002 y Naumburg 2004, además de quedar segundo en La Coruña 2006, mostrando una década brillante para la marcha ecuatoriana y sudamericana.
En paralelo, Brasil tuvo a Gianetti Oliveira de Sena compitiendo en la Copa en 1999 y 2004, madre del campeón mundial Caio Oliveira de Sena Bonfim, quien tuvo importantes participaciones desde categoría junior y en mayores, pese a algunos descalificativos tempranos.
Consolidación sudamericana en el siglo XXI
En 2010, en Chihuahua (México), Colombia destacó con un cuarto lugar por equipos en los 20 km masculinos liderado por Luis Fernando López, mientras Eider Orlando Arévalo inició su camino hacia su título mundial juvenil. En Saransk 2012, Caio Bonfim fue el mejor sudamericano en mayores con un 16° puesto, y Colombia logró un doblete junior con Arévalo y Sandra Lorena Arenas, futura medallista olímpica.
La marcha femenina sudamericana comenzó a tener un fuerte liderazgo con atletas como la peruana Kimberly García y la brasileña Erica de Sena, ambas figuras clave en las competencias internacionales.
Logros recientes en las ediciones de 2016 a 2024
En Roma 2016, Ecuador y Colombia lograron medallas de bronce por equipos, mientras Perú fue subcampeón entre los varones juniors. Destacaron medallas individuales como la de Erica Rocha de Sena y los buenos puestos de Cristian Chocho y Caio Bonfim.
En Taicang 2018, Brian Pintado (Ecuador) fue cuarto en los 20 km, y Erica de Sena finalizó cuarta entre las damas. La joven Glenda Morejón sorprendió con una medalla de plata juvenil en 10 km.
Tras la pandemia, en Muscat 2022 Kimberly García obtuvo medalla de bronce en los 20 km, y Ecuador conquistó el título por equipos masculino y el de damas en 35 km con Glenda Morejón ganadora individual. En Antalya 2024, Perú dominó el podio femenino con Kimberly García campeona y Erica de Sena tercera, llevando a Perú a la medalla de plata por equipos; entre los hombres, Jordy Jiménez fue sexto.
