Entre la altitud de Cochabamba, las bondades de la flamante pista del Estadio Municipal y la presencia de numerosas figuras de nuestra región, se aguardan buenas marcas -sobre todo en velocidad, vallas y saltos- en los Juegos Sudamericanos, cuyas competiciones atléticas se realizan entre este 5 y 8 de junio. De este modo, los Juegos (anteriormente llamados Juegos Cruz del Sur, y luego Odesur) retornan a su país de origen, ya que la primera edición -1978- se cumplió en La Paz.
Esta vez faltarán los medallistas olímpicos de la región (Thiago Braz, Yulimar Rojas, Caterine Ibargüen), pero de todos modos la calidad está garantizada por valores de primera línea mundial que comprometieron su participación. Por ejemplo, la garrochista venezolana Robeilys Peinado (bronce en el Mundial de Londres 2017) y el lanzador brasileño Darlan Romani, quien viene de batir el tope sudamericano en el torneo de Eugene, acercándose a la «barrera» de los 22 metros. También está inscripto su compatriota Almir Cunha dos Santos, reciente subcampeón mundial indoor del salto triple.
Y en esta primera jornada entrarán en acción atletas que alcanzaron las finales olímpicas en Rio 2016. Por ejemplo, el saltarín uruguayo Emiliano Lasa.
En el lanzamiento del martillo, el finalista olímpico Wagner José Alberto Carvalho Domingos (Brasil), luego de su habitual ciclo de pretemporada en Eslovenia, enfrentará a la nueva generación que integran los chilenos Mansilla y Kehr, y el argentino Joaquín Gómez. En la misma prueba, pero en damas, se reeditará el duelo entre la argentina Jennifer Dahlgren, la brasileña Mariana Grasielly Marcelino, la venezolana Rosa Rodríguez y la colombiana Eli Johana Ramírez.
La jornada inaugural del decathlon verá a los ascendentes Geormis Jaramillo (Venezuela) y José Gregorio Lemos (Colombia), entre otros. Y los ecuatorianos tratarán de ratificar en las pruebas de marcha la gran exhibición que realizaron en el último Sudamericano de Sucua y en la Copa del Mundo en Taicang.
El campeón panamericano de los 50 km, Cristian Andrés Chocho, encabeza la lista de participantes en dicha prueba y su compatriota Brian Pintado lo hace en los 20 km, en tanto que esa distancia en damas cuenta con otra ecuatoriana, Paola Pérez, y la peruana Kimberley García entre las candidatas.
La juvenil colombiana María Fernanda Murillo, después de su consagratorio 1,90 m en salto en alto durante el Grand Prix Ximena Restrepo de Medellín, buscará afianzarse con vistas al Mundial Junior de Tampere.
En las eliminatorias de los 100 metros con vallas estarán los nombres dominantes de los últimos meses: la ecuatoriana Maribel Caicedo, la venezolana Genesis Romero y la colombiana Brigith Merlano.
Sobre 10 mil metros femeninos, la habitual dupla peruana de Gladys Tejeda e Inés Melchor se encontrará con la paraguaya Carmen Martínez (campeona sudamericana 2017) y la brasileña Tatiele de Carvalho, entre otras.
Y como uno de los platos fuertes del primer día se anuncian los 5.000 llanos con el brasileño Altobeli Santos da Silva (finalista olímpico de obstáculos), los chilenos Carlos Díaz y Víctor Aravena (campeones bolivariano y sudamericano respectivamente), el peruano José Luis Ostos, el ecuatoriano Byron Piedra y los hermanos colombianos Iván Darío y José Mauricio González.