Concluyendo una gran jornada para el atletismo sudamericano -la venezolana Yulimar Rojas había revalidado su corona del salto triple y el brasileño Darlan Romani había logrado el 4° puesto en bala con récord de nuestra región- Almir Cunha dos Santos consiguió una histórica medalla de plata en el salto triple del Campeonato Mundial indoor, cuya penúltima jornada se cumplió en la Arena de Birmingham, Inglaterra, este sábado 3 de marzo.
Almir continúa así la formidable tradición de triplistas brasileños (Adhemar, Prudencio, Joao de Oliveira) que llegara hasta Jadel Gregorio, recordman sudamericano y también dos veces subcampeón mundial indoor en 2004 y 2006.
Fue una prueba vibrante, en la que el estadounidense Will Claye se alzó con el título al conseguir 17,43 metros, aventajando por apenas 2 cm. a Almir, quedando el bronce -con 17.40 m.- para el ex campeón mundial outdoor y campeón olímpico, el portugués Nelson Evora.
Nacido hace 25 años en Mato Grosso, pero residente en Porto Alegre (entrena en Sogipa con «Aracataca»), Almir recién se especializó en salto triple en las últimas dos temporadas, tras haberse dedicado al salto en alto. A principios de este año, pasó por primera vez los 17 metros en la gira «indoor» por Estados Unidos y recientemente había conseguido su mejor registro personal de 17.37 m en Lievin, tras ganar la etapa de Madrid por el World Indoor Tour en otro gran duelo con Evora.
El portugués tomó la iniciativa en la prueba, pero Almir se colocó en zona de medallas con sus 17.22 en el segundo salto. Claye, quien no había pasado los 17 metros en sus tres intentos iniciales, alcanzó los 17.43 ganadores en el cuarto, mientras Almir respondió con 17.41 en el quinto. La serie del brasileño fue: 16.70, 17.22, 16.97, nulo, 17.41 y otro nulo.
Claye ya había obtenido el título mundial indoor en Estambul 2012 con 17.70 metros (su mejor marca bajo techo, tiene 17.91 al aire libre desde el año pasado). También había logrado las medallas de plata olímpicas en 2012 y 2016, detrás del rey de la especialidad, su compatriota Christian Taylor. También Claye estuvo en tres podios del mundial outodoor: subcampeón 2017, bronce 2011 y 2013.
El cuarto puesto fue para el cubano -ahora representante de Azerbaiyán- Alexis Copello con 17.17 m. Y otros dos atletas, el estadounidense Chris Carter con 17.15 y Hughes Zango, de Burina Faso con 17.11, también se ubicaron sobre los 17 metros. Los siguieron los chinos Yain Gzhu con 16.87 y Bin Dong (campeón en Portland 2016) con 16.84. En el puesto 14° con 15.96m el italiano Fabrizio Donato, a sus 41 años, fue el más veterano participante en una final de campo de los Mundiales Indoor.