El atletismo sudamericano, y también distintos ambientes del atletismo internacional, se vieron sacudidos en esta noche del lunes 28 de agosto, al difundirse la muerte del mediofondista David Torrence quien, desde el año pasado, representaba a Perú.
Reportes oficiales desde Scottsdale (Arizona, EE.UU.) confirmaron que Torrence fue encontrado muerto en la piscina de un condominio en esa localidad, a la que había llegado para entrenar hacía dos semanas. No se informaron las causas de su muerte.
Torrence había nacido el 26 de noviembre de 1985 en Okinawa (Japón), pero desde pequeño vivió en el Sur de California, en Estados Unidos, y allí desarrolló casi toda su campaña deportiva. En julio del año pasado, decidió adoptar la nacionalidad de su madre Bianca (peruana) y logró la habilitación del Comité Olímpico Internacional: debutó para Perú en los Juegos Olímpicos de Rio donde, tras establecer el récord nacional de 13m23s20 en las eliminatorias de los 5.000 metros, avanzó a la final, en la que terminó 15° con 13m43s.12. Hace pocas semanas, también representó a Perú en el Campeonato Mundial de Londres, ocupando el 9| puesto en su serie de 1.500 metros llanos con 3m46s.39.
Torrence había visitado Perú, donde acompañó a grupos de jóvenes atletas en sus entrenamientos y se había manifestado muy optimista para acompañar el desarrollo del deporte de este país con vistas a los Juegos Panamericanos de Lima, en 2019.
Torrence creció en Tarzana y se involucró con el atletismo desde sus tiempos de colegial, en el Loyola High School, donde quebró la marca de los 4 minutos para la milla (3m58s62). En 2004 fue campeón junior de Estados Unidos sobre 1.500 metros y compitió en el Mundial de esa categoría en Grosseto, logrando el 8° puesto con 3m43s62.
Luego de cursar sus estudios en la Universidad de California-Berkeley, ingresó al circuito profesional de atletismo donde, por varios años, contó con la conducción técnica de John Cook. Fue un animador durante casi una década de las principales pruebas de mediofondo en EE.UU., tanto en pista como en calle (ganando aquí carreras como la Milla Falmouth). Entre sus principales logros estuvo el récord indoor de los 1.000 metros con 2m16s76 (Boston 2014) y el título nacional indoor de la milla (2009).
Las marcas personales logradas a lo largo de su ciclo pro en Estados Unidos demuestran su gran calidad: 1m45s14 en 800 metros (2010 Montecarlo)), 2m17s46 en 1000 metros (2012 Linz), 3m33s23 (2013 en Rieti), 3m52s01 en la milla (2012 en Eugene), 7m40s78 en 3000 (2013 en Zagreb) y 13m16s53 en 5000 (2012 en Stanford).
También representó a Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015, donde obtuvo la medalla de plata de los 5.000 metros, escoltando al mexicano Juan Luis Barrios. Pero, a partir de allí, decidió pedir el pase al atletismo peruano, donde ha dejado también el sello de su calidad.
Después de su récord peruano de 5.000 y acceso a la final olímpica en Rio, participó en el circuito internacional indoor del último invierno. Allí batió el récord sudamericano de la milla con 3m39s79 (el 4 de febrero en Karlsruhe) y también fijó marcas como 2m21s43 en 1000 (el 11 de febrero en los Millrose Games de Nueva York) y 3m57s63 en la milla (el 28 de enero en Boston, segundo registro histórico sudamericano).
Apuntando hacia el Mundial de Londres, también tuvo intensa actividad en el circuito estival. El 15 de marzo en Torrance, California, batió el récord peruano de los 800 metros con 1m47s01. El 1 de junio ganó por segunda vez la milla del meeting Adrian Martinez Classic, en Concord (Massachussetts) con 3m53s21, cuarto registro histórico de Sudamérica. De allí pasó al circuito europeo, donde volvió a mejorar la marca peruana de los 1.500 llanos con 3m34s67 (el 18 de junio en Estocolmo, quedando tercero en la lista all-time de nuestra región
Desde todo el mundo, están llegando mensajes de condolencia por la muerte de David.