En el circuito de Pontal, en el Recreo dos Bandeirantes, se disputaron los agotadores 50 km. de marcha masculina, este viernes 19 de agosto, cuando los Juegos Olímpicos de Rio van ingresando en su etapa final. La prueba, ganada por el eslovaco Matej Toth (FOTO), tuvo ribetes dramáticos y también marcó un nuevo halago para el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim. Tras su 4° puesto en los 20 km., ahora se animó a la distancia mayor y quedó noveno con 3h.47m.02s, estableciendo el nuevo récord de su país (el anterior, de Jonathan Riekmann era 4h01m52s).
El ecuatoriano y campeón panamericano Cristian Andrés Chocho -una de las mayores cartas de nuestra región para estos Juegos- iba junto al pelotón de punta, pero sufrió una nueva descalificación al paso de los 30 km. Lo mismo le había ocurrido en los 20 km.
El francés Yohan Diniz, recordman mundial (3h32m33s hace dos años en Zurich) le impuso un ritmo frenético a la prueba, pasando los 5 km. en 22s10 y los 10 km. en 44m18s, con medio minuto de ventaja sobre el grupo que incluía a los otros favoritos, y en el que también estaba Chocho. Poco cambió sobre los 20 km., que el francés cubrió en 1h27m41s.
Pero el francés directamente colapsó a los 32 km. Allí fue sobrepasado por el canadiense Evan Dunfee (campeón panamericano de los 20 km), se paró… y luego, con gran espíritu deportivo, decidió seguir. Pese a su agotamiento, Diniz conseguiría terminar en el ocatvo lugar con 3h46m43s.
De allí en adelante la prueba fue otra y pareció que el australiano Jarred Tallent se encaminaba al triunfo. Tallent recientemente recibió la medalla de oro del 2012 (al comprobarse la descalificación del ruso Sergey Kirdyapkin). Pero esta vez quería festejar en el día de la prueba. Claro que el eslovaco Toth tenía otros planes. El australiano le llevaba una ventaja de 22 segundos al paso de los 45 km (3h18m45s) pero el paso de Toth se hizo irresistible y consiguió debordar al australiano cuando faltaban dos kilómetros.
Toth, campeón mundial en Beijing hace un año, le dio así a la República de Eslovaquia su primera medalla olímpica desde que el país surgiera en 1993. Toth terminó en 3h40m58s y Tallent, en 3h41m16s. El bronce fue para el japonés Hirooki Asai (3h41m24s, en un gran duelo con el canadiense Evan Dunfee (3h41m38s). En principio, Asai había sido descalificado por un toque sobre su rival,
pero luego del reclamo de su equipo, se le concedió la medalla. Quinto llegó el chino Wei Yu en 3h43m00s y luego el irlandés Robert Heffernan en 3h43m55s, el noruego Havard Hukenes en 3h46m33s, Diniz y Caio, octavo.
El español Jesús Antonio García completó su increíble séptima participación olímpica en la prueba y quedó 21° en 3h54m29s. Pero su compatriota Miguel Angel López, campeón mundial de los 20 km, tuvo que abandonar. En total, largaron 80 atletas, pero 19 abandonaron y 11 fueron descalificados.
Los otros sudamericanos terminaron así: 17 Jorge Armando Ruiz (Colombia) 3h51m42s, 29 Jonathan Rieckmann (Brasil) 4h01m52s, 30 Ronald Rey Quispe (Bolivia) 4h02m00s récord nacional, 45 Claudio Paul Villanueva (Ecuador) 4h19m33s y 48 Pavel Ivar Chihuán (Perú) 4h32m37s. Abandonaron Mario José dos Santos (Brasil), José Leonardo Montaña (Colombia), Luis Henry Campos (Perú) y Yerenman Salazar (Venezuela). Fueron descalificados Chocho, James Aurelio Rendón (Colombia) y Edward Araya (Chile)